Много споров вызывает вопрос, нападают ли волки на людей. Знатоки проблемы склоняются скорее к точке зрения, что такое поведение может касаться только исключительных случаев, когда волк болен бешенством. Многие такого рода сообщения можно смело отвергнуть как несерьезные и даже смешные. Иные из них не вызывают доверия из-за отсутствия достоверных доказательств, а те, которые можно было бы принять во внимание, требуют ответа на откровенный вопрос, был ли тот или иной волк спровоцирован человеком, и если да, то в какой мере.
Быть может, вопрос этот по поводу разнообразных форм, которые может принимать такая провокация, следовало бы открыто поднимать всегда. Она может быть активной, угрожающей зверю, и сознательной, а может быть и активной, но не осознанной: непроизвольным, рефлекторным движением.
Может быть неуместная реакция на непонятный язык поведения волка (язык движений тела), или, в случае страха, человек может принять такую позу, которую волк сочтет угрожающей. Ввиду таких возможностей, на которые, как правило, никогда нельзя отреагировать однозначно, обратимся к собственному опыту и наблюдениям, которые хотя и охватывают достаточно продолжительный период — около 200 лет, однако касаются, главным образом, животных, содержащихся в неволе, которые, однако же, по-прежнему остаются хищниками, как только подворачивается оказия (Роберт Лайл занимается волками в волчьей резервации в Португалии).
Прежде всего зададимся вопросом: по какому поводу и когда волк мог бы атаковать человека?
Ответ, который обосновывается далее, гласит: только в целях самообороны, когда уже нет у него ни одной возможности, то есть когда он прижат к стене, чувствует угрозу и не имеет никаких шансов убежать. Такая ситуация может случиться, если волк ранен, например, когда он сильно искалечен или болен и не может двинуться, или по крайней мере не может достаточно быстро удрать. За все годы, в течение которых я заходил в ограду к волкам, крупным ли особям или совсем еще маленьким, в которой пребывал один ли волк или целая стая (до двенадцати), иногда к тем, которые уже давно находились рядом с людьми, а иной раз к первобытно диким, — только один раз был я свидетелем нападения, один лишь раз волк угрожал и один только раз предупреждал меня.
В первом случае нападение волка было спровоцировано, хотя провокация эта была непреднамеренной. Этот человек не пострадал, а волк сам отступил. Что интересно, тот волк — сильный самец-альфа (доминирующая в стае пара называется парой-альфа) — не проявил ни малейшей агрессии по отношению к тем людям, которые его оттаскивали; его враждебность была направлена на человека, которого он считал ответственным за боль, перенесенную им во время неудачного укола.
Во втором случае волк был частично парализован — не мог пользоваться задними лапами, и из-за этого не смог убежать, укусить, — быть может, он бы ее и осуществил, если бы кто-нибудь был так глуп, что подошел бы достаточно близко. В третьем случае возбужденный волк предупредил меня, чтобы не приближался к его самке-альфе. Это предостережение состояло в ласковом ворчании, после которого самец осторожно пожевал зубами мою одежду, пока я отходил, и выпустил ее в тот самый момент, когда я приблизился к калитке. Через два дня, когда у самки кончилась течка, я уже мог свободно к ней подходить, не вызывая ни малейшей реакции со стороны ее партнера. Эти три происшествия показывают, что причинение боли, непроизвольное обездвижение и сексуальная ревность могут создавать провокационные ситуации.
Есть еще две другие возможные причины нападения: защита территории / щенят, а также голод. Однако нет достоверных сведений о том, что волки охраняют свою территорию иначе, чем просто помечая ее мочой, либо реагируя ворчанием и лаем, зато есть несколько описаний того, как ученые проникали в волчьи норы, чтобы посчитать или сфотографировать щенков (как в резерватах, так и на воле). Родичи всегда протестовали только недовольным рычанием. Можно ведь считать, что такие ситуации не являются причинами нападения. Что касается голода, то, со всей очевидностью, он заставляет волков нападать на свою естественную добычу. Дело в том, что человек не является естественной добычей волка. Если бы волки подстерегали людей как свою добычу, то нападения на нас были бы частыми и кончались бы фатально. Однако всегда существует возможность, что человек поведет себя, как естественная волчья добыча, и когда такой индивидуум начнет, к примеру, панически удирать, то вполне может подвергнуться нападению. Но мой собственный опыт доказывает, что волки реагируют на такое поведение либо паникой, либо трактуя его как приглашение к игре.
В заключение отмечу, что помимо тех ситуаций, которые я здесь припомнил, и которые, в общем-то, легко избежать, нет причин бояться нападения волка; гораздо чаще случается, что на человека нападает и искусывает его собака.
