Спелеотуризм — разновидность спортивного туризма, смысл заключается в путешествиях по естественным подземным полостям (пещерам) и преодолением в них различных препятствий (сифоны, колодцы) с использованием различного специального снаряжения (акваланги, карабины, верёвки, крючья, индивидуальные страховочные системы и пр.). Открытие новых спелеотуристических маршрутов сопряжено с исследованием пещер — спелеологией. Для получения разряда по спелеотуризму необходимо пройти несколько пещер.
Особенности спелеотуризма
1 Cложность маршрутов, обусловленная большим разнообразием рельефа пещер (колодцы, завалы, узкие щели, подземные реки и т. д.)
2 Высокая относительная влажность воздуха при пониженной температуре
3 Отсутствие естественного освещения
4 Высокая степень автономности в процессе экспедиции (при наличии глубоких подземных лагерей)
Особые требования предъявляются к этике спелеотуристов, их поведению в пещерах, отношению к природе под землей. Это связано с крайней хрупкостью объекта их интереса — пещеры, её экосистемы, различного рода натечных образований, минеральных и ледяных кристаллов. Например, обломанный сталактит восстанавливается только через десятки и даже сотни лет. К сожалению, в результате исследования пещер было разрушено множество минеральных образований.
Становление современной отечественной спортивной а затем и научной спелеологии связано с именем Виктора Николаевича Дублянского. Его перу принадлежат первые учебники по спортивной спелеологии “Путешествие под землей” (1968, 1981), увлекательная научно-популярная книга “Вслед за каплей воды”(1971), несколько десятков монографий о пещерах Крыма, Украины, Западного Кавказа.
